2016年1月10日，宁泽涛正式受邀成为了“NU SKIN如新中华儿童心脏病基金青春公益大使“。

宁泽涛，儿时在河南省体育场学习游泳，被教练慧眼识珠，从此走上艰苦的专业游泳运动员之路。2004年，11岁的宁泽涛成为河南省体工二大队运动员。

2007年，14岁的宁泽涛进入中国人民解放军海军游泳队，师从国家级教练、海军游泳队队长叶瑾少将。各方面都很均衡的他主攻混合泳项目。

2009年济南全运会后，膝伤让宁泽涛不得不放弃了混合泳项目，转而专攻短距离自由泳，可谁也没想到这一次的被迫改行，反倒让中国泳坛涌现了一颗希望之星。

2013年4月5日，在河南省郑州市举行的全国游泳冠军赛男子100米自由泳决赛中，宁泽涛以48秒60的成绩打破了由陈祚保持的48秒73的中国纪录。4月7日的50米自由泳决赛中，宁泽涛再度荣获冠军，收获本次大赛的第二枚金牌。2013年9月8日，在第十二届全运会男子100米自由泳中，宁泽涛48秒27的成绩夺冠，这一成绩打破了吕志武创造的48秒33的亚洲纪录。9月9日，继8日以改写亚洲纪录赢下“飞鱼大战”后，宁泽涛又在50米自由泳预赛中以21秒91的成绩刷新亚洲纪录。2013年10月13日，在天津举行的第六届东亚运会男子100米自由泳决赛中，宁泽涛获得冠军。14日，又在男子50米自由泳决赛中夺得金牌。2013年10月26日，在第六届全国游泳锦标赛上，宁泽涛首次尝试50米蝶泳，一举夺得金牌。

2014年6月13日，宁泽涛作为军人出战国际军体第46届游泳锦标赛，并于比赛首日摘得男子50米自由泳金牌。在比赛第二日进行的男子100米自由泳决赛中，宁泽涛又夺得金牌，并打破该项目国际军体纪录。

2014年9月23日，在仁川亚运会男子50米自由泳预赛中，宁泽涛以21秒95刷新了亚运会纪录；同日进行的决赛中，宁泽涛以21秒94获得冠军。9月24日，在男子4×100米自由泳接力决赛中，余贺新、林永庆、孙杨和宁泽涛组成的中国队夺得金牌并打破亚洲纪录，成绩是3分13秒47，日本和韩国分获银铜牌。9月25日，在男子100米自由泳决赛中宁泽涛再下一金，并以47秒70的成绩成为首个游进48秒的黄种人。9月26日，在男子4x100混合泳接力比赛中，由徐嘉余、李响、李朱濠和宁泽涛组成的中国队实现大逆转，最终力压日本队夺得金牌。至此，宁泽涛在该届亚运会上共收获4金。2014年10月15日，在安徽黄山参加2014年全国游泳锦标赛，以23秒65获得副项50米蝶泳的亚军。10月17日，在男子100米自由泳比赛中，以47秒65的成绩夺冠，并打破自己保持的亚洲纪录。

2015年2月1日，2014年CCTV体坛风云人物颁奖典礼在北京万事达中心盛大开幕。宁泽涛荣获最佳男运动员奖项。2015年8月5日，在俄罗斯喀山进行的2015年世界游泳锦标赛，结束了游泳大项男子100米自由泳半决赛争夺，中国选手宁泽涛以48秒13的成绩获得小组第一，总成绩名列第二。宁泽涛成为世界游泳锦标赛自1973年举办以来，第一位杀入男子100米自由泳决赛的亚洲选手。2015年8月6日，第16届喀山世界游泳锦标赛继续进行。在备受瞩目的男子100米自由泳决赛中，宁泽涛以47秒84夺得冠军，获得本人首枚世锦赛金牌，也创造了亚洲游泳的历史。10月7日，宁泽涛在第六届世界军人运动会男子50米自由泳比赛中以22秒35的成绩夺冠 。12月27日，被新华社体育部评为2015年中国十佳运动员。

2016年7月，网友投票评选出“中国90后10大影响力人物”，名列第三。7月18日，中国奥运代表团成立，中国游泳队征战里约奥运的各单项运动员名单也随之出炉，宁泽涛最终入围了里约奥运大名单。[13]8月8日，2016年里约奥运会中以宁泽涛领先的中国队在4x100自由泳项目预赛中出现犯规，成绩被取消，无缘决赛。8月10日，里约奥运会男子100米自由泳预赛中，宁泽涛在第六小组仅排名第6，总成绩排名第14，险些无缘半决赛[15]。遗憾的是，宁泽涛没能晋级决赛。8月12日，宁泽涛在男子50米自由泳预赛即遭淘汰。2016年10月，经国家游泳队队委会研究决定，正式调整宁泽涛回原单位训练管理。

2017年2月，游泳中心证实宁泽涛调回海军队，因其有违规违纪行为，希望宁泽涛能够从这件事情中吸取教训，深刻认识并改正问题，国家游泳队的大门始终为那些有才华、有志于为国争光、愿意为中国游泳事业做出贡献的运动员敞开。2017年6月25日，以49秒67的成绩轻松夺得2017年全国夏季游泳锦标赛暨全运会预选赛第一，达到全运会参赛标准。2017年7月16日，宁泽涛在昆士兰短池游泳赛中再创佳绩，男子100米自由泳中他以46秒64夺冠，不仅刷新个人最好成绩，同时还打破由自己保持的全国短池男子100米自由泳纪录，距离亚洲纪录仅差0.05秒；2017年8月19日，在2017年昆士兰短池（25米池长）游泳锦标赛上，宁泽涛在男子100米自由泳项目中以46秒14的成绩获得金牌，成功打破由日本选手保持的亚洲纪录。8月20日，2017年昆士兰短池游泳锦标赛中，宁泽涛以21秒72的成绩获得男子50米自由泳冠军。2017年9月3日，在天津全运会男子100米自由泳预赛，宁泽涛以49秒44位列第二名，成功晋级半决赛。2017年9月4日，在2017年第十三届全运会男子100米自由泳决赛中，宁泽涛以47.92秒夺冠。2017年9月6日，全运会宁泽涛50米自由泳轻取第二金，双项卫冕成双冠王。

2018年6月23日，宁泽涛以23秒02获得2018年全国夏季游泳锦标赛暨“我要上青奥”选拔赛暨亚运会选拔赛男子50米自由泳亚军，无缘雅加达亚运会。12月17日，2018年澳大利亚昆士兰州游泳锦标赛男子100米决赛中，宁泽涛以48秒43的成绩夺冠。48秒43也是2018年亚洲选手在正式比赛中男子100米自由泳（奥运会标准长池）项目游出来的最好成绩。

2019年3月6日，宁泽涛在社交媒体宣布退役：不惧过往，不畏将来！告别泳池碧水，开启自己的崭新生活。